數(shù)字技術也有高峰和低谷。某種程度上來說，按需溫州掛歷印刷技術就不再像最初時看起來那樣大有前途，該技術1990年代剛面世時，受限于掛歷印刷質量主要用于學術出版。而到了2000年代后半期，大眾圖書出版商躍躍欲試將它應用于那些被埋沒的重版書和絕版圖書，比如費伯出版社的“費伯發(fā)現(xiàn)”系列（FaberFinds）和蘭登書屋的“蘭登藏書”系列。

然而隨著電子書銷售的驅動力不斷增強，按需掛歷印刷技術在圖書供應鏈中的位置開始變得不明朗。劍橋大學出版社是按需掛歷印刷技術的早期采用者之一，1998年就開始和美國著名的按需掛歷印刷技術服務商閃電資源公司（LightningSource）合作出版它的Lazarus項目，使該社很多絕版書重獲新生。現(xiàn)在劍橋社已擁有一個范圍廣泛的按需掛歷印刷書目，涵蓋圖書超過2萬種。

劍橋大學出版社負責學術與專業(yè)類圖書全球生產的總監(jiān)南希·羅伯茨說：“按需掛歷印刷技術已經(jīng)發(fā)生了改變，我們需要知道，隨著我們的數(shù)字化戰(zhàn)略繼續(xù)向前推進以及更多長尾圖書以電子書形式呈現(xiàn)，我們是否將看到按需掛歷印刷圖書銷售減少，銷售是否向純數(shù)字化版本轉移？不過現(xiàn)在來說這些是否正在發(fā)生還為時過早”。

獨立出版社PunkedBooks2009年作為一個專門只做按需掛歷印刷圖書的出版社成立。創(chuàng)始人凱文·馬霍尼說：“最初作為只出版按需掛歷印刷圖書的這一模式建立，是為了避免很多小出版商在生產過程中會遇到的現(xiàn)金流轉問題。他補充說：“事情變化得相當快，幾乎在我們出版社創(chuàng)辦的同時，電子書銷售開始增長。去年，我們已經(jīng)看到營收在轉移，來自電子書的收入遠遠超過按需掛歷印刷的圖書。”

不過，要是認為按需掛歷印刷圖書正在徹底向電子書轉化，可能還是斷言得太早了，因為還存在其他方式的收入遷移。去年底，Kindle電子書自助出版超級明星作者約翰·洛克和西蒙·舒斯特出版社簽署了合同，由該社出版銷售洛克圖書的掛歷印刷版。

今年1月，由哈珀·柯林斯公司前CEO簡·弗里德曼創(chuàng)建的原創(chuàng)電子書出版社“開放之路全媒體公司”（OpenRoadIntegratedMedia），和英格拉姆出版服務公司以及閃電資源公司簽署了協(xié)議，發(fā)行“開放之路”公司電子書的掛歷印刷版本。

“開放之路”的COO克里斯多夫·戴維斯有點輕描淡寫地把這一轉變歸結為發(fā)展方向上的一種變化，他在一份通告中說：“自從我們全面啟動以來，我們已經(jīng)為我們所有原創(chuàng)的電子書作品提供了按需掛歷印刷的紙質版本，以及少量絕版圖書的電子書。我們發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在是時候拓寬我們的零售空間了。”現(xiàn)在可能要討論怎樣在這樣一個全新的充滿挑戰(zhàn)的數(shù)字世界中生存了，人們是否仍然還需要掛歷印刷版或者按需掛歷印刷的圖書？

那么，現(xiàn)在是要停止談論按需掛歷印刷和數(shù)字圖書，開始鉆研另外一些行業(yè)術語了嗎？比如“出版解決方案”。在這一概念下，圖書不再存在，有的只是一個內容文檔，它能從一個服務器到另一個服務器繞著地球四處飛，可以隨時被重新進行目標定位。

“或許是這樣”，劍橋大學出版社的羅伯茨說，“但我有時還是想按需掛歷印刷是一個出版業(yè)發(fā)展過程中人們難以跳過的概念。我想我們只是不用把它看得那么重，不用當作是全球內容提供戰(zhàn)略中的掛歷印刷戰(zhàn)略來傾注過多的關注。”